Le Sopwith Triplane était un avion de chasse utilisé au cours de la Première Guerre mondiale (1914-1918). On avait voulu construire un chasseur très maniable qui offrirait au pilote une excellente visibilité. L’appareil s’est avéré une réussite. Malgré les imprécisions des registres d’acquisition, on sait que le Royal Naval Air Service a reçu la totalité du petit nombre de triplans construits. Même s’il a servi moins d’un an en première ligne, le Triplane a eu un succès tel qu’il a inspiré plusieurs versions allemandes. On n’a construit que 150 Triplane.
Équipée de Triplane, la section canadienne, B Flight, de la 10e Escadrille (navale) abattit 87 avions ennemis entre les mois de mai et juillet 1917. Les avions de cette section, appelée Black Flight parce que ceux-ci arboraient des inscriptions peintes en noir, portaient les noms suivants : Black Maria, Black Sheep, Black Prince, Black Roger et Black Death.
Le Triplane du Musée est une reproduction réalisée par le constructeur amateur américain Carl R. Swanson entre 1963 et 1966. Le Musée l'a acheté en 1966 et lui a trouvé un moteur rotatif Clerget 9B qu'il lui a installé. Le lieutenant-colonel d'aviation Paul A. Hartman a piloté l'avion lors de son premier vol, le 5 mai 1967, à l'aéroport de Rockcliffe. L'appareil est resté en état de vol et a volé lors d'occasions spéciales jusqu'en 1971.
| |
Envergure | 8.1 m (26 pi 6 po) |
Longueur | 5.7 m (18 pi 10 po) |
Hauteur | 3.2 m (10 pi 6 po) |
Poids à vide | 499 kg (1 101 lb) |
Poids maximum | 699 kg (1 541 lb) |
Vitesse de croisière | Inconnue |
Vitesse maximale | 187 km/h (116 mi/h) |
Vitesse en montée | 305 m (1 000 pi) / 50 s |
Plafond pratique | 6 705 m (22 000 pi) |
Autonomie | 2.8 heures (endurance) |
Moteur | Un moteur Clerget 9B rotatif de 130 ch |