La fabrication d’un objet est le résultat de beaucoup de réflexion et d’un choix attentif de la part du fabricant. En s’arrêtant sur la conception et la fabrication, le conservateur en apprend beaucoup tant sur l’objet et les gens qui l’ont fabriqué que sur ses utilisateurs. Le conservateur s’intéresse également aux signes d’usure et de réparation, car ceux-ci peuvent être très révélateurs de l’utilisation réelle de l’objet. C’est une des principales raisons pour lesquelles le conservateur préfère les objets non restaurés – même lorsque la version restaurée est plus belle.

Image : Black & Decker Corp.

La bouilloire électrique moderne est un article ménager fabriqué en usine. Cependant, les bouilloires électriques ne sont pas toutes pareilles, à commencer par leur apparence. C’est en partie une question de style, et le style évolue avec le temps. La forme et le style distinctifs de la bouilloire présentée ici – son « apparence » – ne sont pas l’effet du hasard. D’abord conçue par un designer, elle a ensuite été testée auprès d’acheteurs potentiels : lorsque son style déplaisait à plus de la moitié du groupe, on devait retourner à la planche à dessin.

Les matériaux de fabrication de l’objet sont un autre élément important. Dans ce cas-ci, les matériaux employés doivent permettre d’obtenir une bouilloire étanche, légère et capable de résister à une chaleur intense. Ils doivent être bon marché et faciles à assembler en usine, sans quoi l’objet coûterait trop cher. À une certaine époque, on prenait de l’acier profilé pour fabriquer les bouilloires électriques. De nos jours, le polypropylène moulé (plastique fort, léger et thermorésistant) est le matériau utilisé le plus couramment. Bien que toutes les bouilloires électriques servent à faire bouillir de l’eau, les divers modèles sur le marché ne fonctionnent pas tous de la même façon. Par exemple, la taille et la forme de la poignée ou du bec influent sur la sécurité et la facilité d’utilisation de l’article. En outre, le type d’interrupteur (s’il y en a un), son fonctionnement et son emplacement varient. Certains modèles sont munis d’un voyant indiquant si la bouilloire est en marche, d’autres, d’un sifflet avertissant si l’eau bout. D’autres encore montrent la quantité d’eau du contenant. Toutes ces différences déterminent le mode de fabrication de la bouilloire.

Comment suis-je faite ? Bouilloire Black & Decker, vers 1995 (MSTC 950589) Voir Amour, délices et ménage

Cette bouilloire a été soigneusement conçue et mise au point. Les essais ont donné lieu à l’élaboration de plusieurs prototypes, en montre au Musée avec la bouilloire. Une fois les essais terminés, on a procédé à la production en usine en recourant à des matériaux et composantes choisis en fonction de divers critères : coût, facilité de fabrication, résistance, sécurité et appa-rence. En somme, pour réussir la fabrication de cet article ménager courant, il a fallu bien réfléchir et trouver des solutions à un certain nombre de problèmes.