Tout compte fait, les objets fabriqués par l’être humain sont le reflet du mode de vie des
personnes qui les ont confectionnés et utilisés ainsi que de leur époque. Ils sont la preuve
vivante de l’esprit d’invention, de l’activité humaine et du besoin des gens. À cet égard, ils
tiennent lieu de documents historiques non écrits, c’est-à-dire qu’ils sont des représentations
tridimensionnelles d’idées, d’inventions, de la société et de la culture.
L’étude des objets – culture matérielle – est l’un des rôles les plus importants d’un musée. Même
si l’étude ne répond pas à toutes les questions que se pose le conservateur (les résultats des
recherches étant rarement aussi complets qu’il ne l’avait espéré), l’information recueillie permet
de mieux comprendre aussi bien l’histoire de l’objet lui-même que l’époque, le lieu et les gens qui
y sont associés. Ce qui importe toujours, c’est de poser les bonnes questions et de le faire de
façon systématique. Mieux nous maîtrisons cette pratique, mieux nous comprenons le monde matériel
qui nous entoure.
Les musées sont les dépôts et vitrines historiques de notre monde matériel, et les conservateurs
– les collectionneurs du musée – aident à retracer notre passé par la réunion d’objets fondée sur
une étude ou une recherche minutieuse. C’est ce processus d’enquête qui finalement détermine non
seulement les choix que fait le conservateur, mais aussi la valeur et la signification de ces
choix.
À noter : Les numéros MSTC entre parenthèses sont les numéros
d’acquisition des objects de la collection du Musée
† L’auteur remercie ses collègues de la Division de la conservation du MSTC de lui avoir fourni les
renseignements de base et des descriptions utiles des objets de collection présentés ici.
Collectionner, pourquoi faire ? est aussi paru sous forme de dépliant dans la collection Le conservateur raconte. Il en existe une version anglaise, Collecting and Collections.
Pour en savoir davantage, visiter le Musée, au 1867, boul. Saint-Laurent,
téléphoner au (613) 993-0306, explorer le site Web du Musée
ou écrire à l'adresse suivante :
