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Partie 3: Vers l’automatisation
Toutes les machines en une seule
Laveuse-sécheuse fabriquée par Westinghouse Electric
Corp., Columbus (Ohio), dans les années 1950 (920126). |
Dans les années 1950, certains fabricants, comme la société Westinghouse,
sont allés un peu plus loin en matière de séchage du linge (920126). Leur
machine lavait, essorait et séchait le linge tout à la fois. La laveuse-sécheuse
combinée à chargement frontal était dotée d'une balance qui déterminait la
taille de la brassée. L'inconvénient majeur de cette machine était qu'elle ne
permettait pas de laver et de sécher le linge en même temps. Cela prenait
donc plus de temps pour faire la lessive.
Les minuteries
En appuyant sur un seul bouton, les vêtements étaient
lavés et essorés. Une fenêtre ménagée dans le couvercle de
l'appareil permettait de voir le déroulement du lavage sans
arrêter la machine. Beatty Bros. Ltd., Fergus (Ontario), vers
1940 (840716). Photo offerte gracieusement par Imager. |
Les femmes ont été partiellement soulagées de la surveillance constante de
leur machine à laver avec l'introduction de la minuterie. On a ajouté une
sonnerie à la laveuse, qui signalait la fin du cycle de lavage et l'arrêt de
l'appareil (840716). Dans les années 1950, les dispositifs de commande ont
évolué, passant de la minuterie utilisée pour régler les cycles courts ou longs à
des « tableaux de bord » munis de boutons-poussoirs qui offraient des
combinaisons convenant à tous les types imaginables de lessives (870246). Le
« tableau de commande » exigeait de l'utilisatrice qu'elle connaisse bien les
tissus, les couleurs, les détergents et les assouplisseurs. Cette connaissance
spécialisée ne servait pas qu'à déterminer le temps et le type de cycle de
lavage. Elle renforçait également le rôle de la femme comme principale
utilisatrice de cette machine de plus en plus complexe. Le mot « commande »,
souvent associé au fait de choisir le bouton approprié sur le tableau de
commande, change de sens. Avec la complexité toujours croissante des
appareils et la particularité des vêtements à laver, les femmes ne
« commandent » pas leur emploi du temps quotidien et le processus de lavage
autant qu'elles l'auraient souhaité.
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