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Partie 1: Mécanisation de la lessive

Le brassage


Machine à laver à roue fabriquée par la société Dowswell Manufacturing Company, Hamilton (Ontario), vers 1898 (720543). Photo offerte gracieusement par Imager.

Avant la mécanisation, on agitait le linge en berçant la cuve ou en le brassant à la main avec un agitateur à manivelle, ou brasseur (un gros bâton se terminant par une poignée dotée d'un faisceau de « doigts » en bois). La mécanisation a simplifié cette tâche. La machine à laver à agitateur était souvent munie d'un gros engrenage découvert à volant qui servait à déplacer l'agitateur d'avant en arrière et à ainsi faire bouger les articles dans l'eau (720543). Après un certain temps, un engrenage denté a été ajouté au mécanisme pour assurer le déplacement vertical de l'agitateur (920123).


Machine à laver oscillante à bras se manœuvrant assis. Cette machine Renfrew Wash-Rite a été fabriquée par la société Renfrew Machinery Company, Renfrew (Ontario), vers 1930.

Les fabricants ont également mis sur le marché des machines à laver à oscillation actionnées à la main qui brassaient les vêtements dans la cuve (790488). L'utilisatrice devait pousser et tirer un bras, ce qui entraînait la cuve remplie d'eau et de linge dans un mouvement de va-et-vient. Ce mouvement de balancier était facilité par des ressorts fixés sur le cadre de la cuve. À l'intérieur, des déflecteurs faisaient circuler l'eau en 8.