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Partie 2: Passage à l’électricité
Les moteurs
Un des plus gros défis pour les fabricants a été de choisir le moteur approprié
à ces premières machines à laver. Le moteur devait avoir la puissance
nécessaire pour vaincre une forte inertie, causée par la résistance provenant
d’une très lourde charge, avant d’atteindre sa vitesse de fonctionnement. Les
fabricants de machines à laver avaient opté pour des moteurs de 1/8 ou de
1/4 CV. Il était essentiel de les protéger contre les éclaboussures afin qu’ils
fonctionnent en toute sécurité, car ces machines alliaient deux éléments
incompatibles et potentiellement mortels, l’eau et l’électricité. Un carter fermé
et doté d’un ventilateur et d’évents orientés vers le bas protégeait le moteur
contre l’humidité et la surchauffe.
L'arbre traversait le dessous de la cuve de la machine à laver à ventouses électrique fabriquée par la société Easy Washing Machine Company Ltd., Toronto (Ontario), en 1924 (920124).
En 1907, l’agitateur en bois a été le premier élément à passer à l’électricité,
dans la technologie de la lessive. Une chaîne en acier reliait les roues dentées
du moteur, montées sous la cuve, à celles du mécanisme de l’agitateur et de
l’essoreuse. En 1910, certains fabricants ont rapproché le mécanisme à volant
du moteur. Sur ces machines, une bielle, fixée sur la paroi de la cuve,
transférait le mouvement de rotation du moteur et du mécanisme à un levier
denté coulissant qui, à son tour, actionnait l’agitateur de la cuve de lavage. À
la fin des années 1910, nombre de machines à laver à roue et à ventouses
étaient dotées d’un arbre d’entraînement qui transférait l’énergie par le
dessous de la cuve (920124). Cette technologie a été à l’origine de l’agitateur
électrique qui a été introduit dans les années 1920.
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