Clavier du polyphone (860004), synthétiseur polyphonique créé par Hugh Le Caine en 1970. (MSTC)

Les instruments présentés dans cette partie étaient faits pour être utilisés par des musiciens en concert, à peu près de la même façon que les instruments acoustiques classiques. Ils sont tous les précurseurs de l’instrument que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de « synthétiseur » et sous la forme d’un clavier électronique de petite taille. Le terme « synthétiseur », toutefois, n’est pas entré dans la langue courante avant les années 1960. La première fois qu’il a été utilisé, en 1959, c’était pour désigner les modules d’un studio de la société RCA à New York, de la taille d’une pièce, que l’on ne pouvait utiliser en concert. Vers la fin des années 1960 et durant les années 1970, le synthétiseur analogique à commande en tension était la norme. Aujourd’hui, il a été remplacé par le synthétiseur numérique.