Le thérémine

Le thérémine (710502) n’a pas de clavier, mais il servait (comme il le fait toujours) d’instrument de concert. Il avait été précédé par le telharmonium de Thaddeus Cahill, utilisé dès 1906 à New York, qui était une énorme installation électromécanique aux claviers rappelant ceux d’un piano. Grâce à l’invention des tubes à vide, quelques années plus tard, on a pu construire des amplificateurs et des générateurs de son (ou oscillateurs). Ceux-ci étaient beaucoup plus simples et plus petits et consommaient nettement moins d’électricité. Ils produisaient aussi des sons plus forts. Le savant russe Leon Theremin s’en est servi dans les années 1920 pour inventer le premier thérémine.

Leon Theremin et son instrument de musique électronique. La baguette et la boucle sont reliées à des bobines d’induction et à des amplificateurs électroniques. (Big Briar Inc.)

L’instrumentaliste fait fonctionner le thérémine en variant la distance entre ses mains et les deux tiges qui sortent de l’instrument, la première changeant la tonalité et la seconde, le volume. Il s’agit d’un instrument emballant qui a ouvert la porte à de nouvelles sonorités. Il provoque des effets visuels et sonores éthérés lorsque les mains de l’artiste décrivent des ondulations et des flottements dans l’air. Cet instrument a été commercialisé par RCA.