Première partie : Premiers synthétiseurs, claviers et instruments

Le polyphone

Le polyphone (860004), un synthétiseur polyphonique analogique, a été construit par Le Caine dans un laboratoire du Conseil national de recherches (CNRC) en 1970, en même temps que l’on terminait les deux dernières saqueboutes et dix ans avant que les synthétiseurs polyphoniques ne connaissent un succès commercial. Chaque touche de son clavier sensible au toucher était dotée d’une commande de la hauteur tonale et d’une commande de la forme d’onde distinctes. Il s’agissait essentiellement d’un banc de 37 oscillateurs à touches, capable de produire 37 tonalités distinctes.

Le polyphone (860004), premier synthétiseur polyphonique de Le Caine, était doté d’un imposant panneau de commandes. (MSTC)

Au-dessus du clavier, on retrouvait plusieurs dispositifs de commande typiques des synthétiseurs de l’époque : des oscillateurs à basse fréquence, des générateurs d’enveloppe et des filtres acoustiques qui pouvaient tous influer sur des aspects du son global rendu par l’instrument. Sous le clavier se trouvait un pédalier sensible à la pression qui permettait de contrôler d’autres aspects du son. Le polyphone offrait des ressources considérables et aurait pu devenir un instrument très puissant ; malheureusement, il était difficile d’apprendre à en jouer, comme c’était le cas de la plupart des synthétiseurs.