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Artefact en vedette - Le piano mélographe Ampico

No d'artefact : 1969.0699
Pianographe Fabricant : American Piano Co., New York (É.-U.)
Piano Fabricant : Wm. Knabe & Co., Baltimore (MD, É.-U)
Date : vers 1924
Source: Travaux publics Canada

<Le piano mélographe Ampico

Le piano mélographe Ampico (American Piano Company) est également appelé pianographe; on pense qu'il vient de Rideau Hall (Ottawa), et il joue automatiquement de la musique écrite sur des rouleaux de papier perforés.

La technologie des machines mélographes a été empruntée à l'industrie, en particulier aux machines à tisser automatiques Jacquard datant du début du XIXe siècle.

Fondées sur un code binaire de trous dont la position sur le rouleau régit la performance musicale, les données stockées sont lues par le pianographe et permettent de saisir les éléments de l'expression ou les nuances (le degré de force ou de douceur de chaque note ou accord) qui définissent le style d'un pianiste et la façon dont il interprète un morceau de musique.

Un appareil à vide électrique situé dans un tiroir sous le clavier lit la musique stockée sur les rouleaux, puis il actionne le piano automatiquement.

Presque tous les grands pianistes du début du XXe siècle ont produit des rouleaux pour le pianographe; mentionnons, par exemple, Sergei Rachmaninov qui en a réalisé la première fois pour Ampico en 1919. C'est pourquoi la collection Ampico de rouleaux de musique constitue un important répertoire historique de musique romantique pour piano. Cette époque a pris fin avec l'avènement de la radiodiffusion et des enregistrements électriques et avec la Grande Crise.

Ceci n'est pas un piano dit « Player ». Les mécanismes des pianos Player ne permettaient pas de rendre les subtiles nuances de la performance originale du pianiste. En outre, les pompes à vide installées sur les pianos Player étaient actionnées par le pied du musicien. Ce piano a d'abord été un instrument distinct placé devant un piano normal et il fonctionnait grâce à un jeu de doigts feutrés. Le mécanisme a évolué et a finalement été intégré dans le piano même.

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