 
Design industriel et standardisation des cuisinières (1940-1960)
Les premières cuisinières, à l’instar d’autres appareils électriques, ressemblent à de véritables pièces d’ingénierie : volumineuses, parfois dangereuses et difficiles à manipuler et à nettoyer. Peu à peu, des fabricants ont recours aux services d’experts en design industriel afin d’améliorer l’apparence, la performance et la fonctionnalité de ces gros électroménagers et aussi d’accroître leur marché.
Le design industriel est introduit aux États-Unis dans les années 1930 et se répand dans nombre de pays industrialisés, surtout après la Seconde Guerre mondiale. C’est une activité créatrice qui s’appuie sur des critères économiques, techniques, esthétiques et fonctionnels pour concevoir une gamme de produits originaux. Compagnon inséparable de la publicité, le design industriel va contribuer à intensifier la consommation massive de biens manufacturés.
Au début des années 1950, la cuisine commence à adopter le système modulaire où les cuisinières voient leurs dimensions standardisées à environ 40 po (environ 1 m) de largeur afin de pouvoir s’amalgamer aux armoires, éviers et comptoirs. (MSTC, Collection de documentation commerciale)
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Des modèles de cuisinières électriques sont assemblés avec des panneaux d’acier pressé soudés et recouverts d’une gaine de porcelaine émaillée. (MSTC, Collection de documentation commerciale)
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Résultant de cette tendance, un mélange harmonieux des couleurs, formes, surfaces, matériaux et textures s’impose graduellement dans l’aménagement des résidences familiales de l’après-guerre.
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Cuisinière électrique conçue
par Raymond Loewy,
Frigidaire Home Products of
Canada Limited, vers la fin des années 1940 (MSTC 1976.0339)
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Le designer franco-américain Raymond Loewy (1893-1986) est reconnu pour sa réalisation du réfrigérateur Coldspot vers 1935. De 1939 à 1955, il œuvre pour la Frigidaire Home Products, à l’époque succursale de la General Motors Corporation. De concert avec les ingénieurs de l’entreprise, il se sert de matrices de l’industrie automobile pour concevoir des cuisinières aux formes plus allégées, donc plus faciles à manipuler et à entretenir. Une pièce de collection (1976.0339) dont les structures en métal émaillé blanc sont agencées aux poignées, aux éléments chauffants et à l’enveloppe de la lampe en chrome en témoigne. La standardisation de la largeur à 40 po (environ 1 m) et le réglage des boutons de contrôle à 5 degrés Fahrenheit de chaleur représentent les principales innovations techniques de ce modèle produit vers la fin des années 1940.
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Cuisinière électrique conçue
par J. M. Little, Canadian Westinghouse Company Limited, vers 1950 (MSTC 2000.0095) |
Une cuisinière Westinghouse (2000.0095) conçue par J. M. Little illustre l’harmonie entre les matériaux, la disposition des composantes et les accessoires. Les coins recourbés et le réchaud évoquent les décennies antérieures mais la modernité s’affirme
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Les cuisinières et les réfrigérateurs des années 1960 afficheront des couleurs vives – turquoise, rose saumon, vert avocat, jaune blé et bronze. (MSTC, Collection de documentation commerciale) |
dans la hauteur du dosseret, le regroupement à droite des boutons de contrôle et les prises de courant à minuterie. Tout comme dans le modèle Frigidaire de Loewy, l’espace de rangement à droite de la surface de cuisson préfigure les comptoirs qui vont bientôt meubler les cuisines.
La construction massive d’immeubles d’appartements, qui est associée à l’accroissement de la population urbaine au Canada dans les années 1960, impose un agencement homogène de l’habitat, où la fonction l’emporte sur l’espace. La cuisine occupe un espace restreint, regroupant des modules d’armoires, de comptoirs et d’électroménagers, et sert exclusivement à la préparation des aliments, tandis que leur consommation a lieu dans une salle à manger plus vaste. Ces deux pièces sont attenantes, ce qui favorise la communication entre les hôtes et les invités.
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Cuisinière, Canadian General Electric Company, vers 1960 (MSTC 1997.0063)
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Témoin de l’époque, une cuisinière General Electric (1997.0063) se distingue par sa couleur éclatante, ses dimensions limitées à 30 po (76 cm) de largeur, son unique four et ses accessoires – boutons-poussoirs, lampe extérieure, horloge et programme de cuisson.
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Cuisinière,
Tappan-Gurney Company,
vers 1964 (MSTC 1999.0117)
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L’automation des composantes et accessoires marque aussi cette période, comme en témoigne la cuisinière « Deluxe » Tappan-Gurney (1999.0117). Cet électroménager comporte des éléments chauffants rétractables contrôlés par des boutons à sept niveaux de chaleur et un tableau de bord commandant la rôtisserie, la lampe et le gril logés dans le four de la partie supérieure. L’espace de rangement giratoire de la partie inférieure complète ses attributs.
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