L'anti-canot

Vue du Sea-Doo de Bombardier, 1969 (SMSTC)

La plus récente mode de navigation de plaisance fait appel à un nouveau type d'embarcation qu'on appelle « motomarine », ou quelquefois sous les noms de marques Sea-Doo et Jet Ski. Plus ou moins équivalentes à une motocyclette sur l'eau, ces petites embarcations puissantes allient des coques légères moulées en fibre de verre à des systèmes de propulsion à hydrojet afin de créer un véhicule présentant un énorme attrait pour les personnes en quête de sensations fortes sur l'eau. Malheureusement, la portabilité, les moteurs puissants et bruyants ainsi que la grande vitesse de ces engins sèment la controverse dans leur ensemble. On a exigé des règlements et restrictions quant à l'âge du conducteur en réponse aux accidents très publicisés et aux plaintes de campeurs, de propriétaires de chalets et d'environnementalistes.

Plaque de constructeur, Sea-Doo de Bombardier, 1969 (SMSTC)

Cette réputation a donné lieu à certaines épithètes des critiques comme celle de « anti-canot » (The Globe and Mail, 9 juillet 1998, p. A16). Il semble ironique de penser que le Canada est à la fois le berceau du canot des régions sauvages et celui de l'une des motomarines les plus prisées, le Sea-Doo. L'ayant conçu puis introduit en 1968, Bombardier (le fameux constructeur des motoneiges Ski-Doo) a mis fin à la production de l'appareil après deux ans, et la reprit en 1988, juste à temps pour que la société tire profit de ce marché en pleine expansion.

Le Sea-Doo qui fait partie de la collection du Musée (841198) a été construit en 1969. Muni d'un moteur Rotax de 24 HP et d'un guidon semblable à celui d'une bicyclette et pouvant se déplacer à une vitesse maximale de 56 km/h, ce premier modèle semble presque vieillot comparativement aux modèles haut de gamme d'aujourd'hui capables de raser les eaux à des vitesses pouvant atteindre près de 111 km/h!

Détails du moteur Rotax de 24 HP, Sea-Doo de Bombardier, 1969 (SMSTC)

Détails de la buse de l'hydrojet, Sea-Doo de Bombardier, 1969 (SMSTC)